Erice è un importante centro turistico e di soggiorno della Sicilia, in provincia di Trapani. Situato in cima al Monte San Giuliano (571m), il comune di Erice è molto frequentato dai turisti che ne apprezzano il clima mite e la particolare atmosfera medievale che si avverte passeggiando fra le tortuose viuzze del centro storico. Fu dominata dai Sicani Elimi, in seguito dai Cartaginesi, dal III sec. a.C. fu sotto la dominazione dei Romani, e attraversò un periodo di grande prosperità durante il potere degli Arabi e dei Normanni. La pianta di Erice è a forma di triangolo equilatero, delimitato da mura monumentali ben conservate, che presentano nel tratto di Nord-Est, blocchi megalitici di età punica, e una parte superiore e tre porte di età normanna. Sulla rupe dell’acropoli sorge il castello di Venere, (XII-XIII sec) accanto ai pochi ruderi del santuario dove in passato, prima i Sicani poi i Romani, veneravano la Grande Dea mediterranea (la Venere Ericina per il mondo romano). Da uno degli accessi della città, Porta Trapani, è possibile raggiungere la Chiesa Madre. In stile gotico-chiaramontano, la chiesa fu costruita nel 1314, ma la tradizione parla di un’origine più antica, risalente all’Impero di Costantino. La struttura presenta un massiccio campanile merlato alto 28m del ‘200, che in origine dovette svolgere, per volere di Federico II d’Aragona, funzioni di torre di avvistamento, durante la guerra tra spagnoli e francesi per il regno della Sicilia. Attraverso un magnifico portale gotico si accede all’interno della chiesa, a tre navate, che custodisce opere della scuola catalana del XV sec. e di Domenico Gagini. La chiesa fu ricostruita nel 1854, un anno dopo il suo rovinoso crollo, ed è oggi una chiesa parrocchiale meta per molti visitatori e fedeli. Nota per l’artigianato della ceramica, Erice è anche famosa, in Italia e nel mondo, per il Centro Studi Internazionali “Ettore Majorana”. Fortemente voluto dal noto fisico trapanese Zichichi, il Centro è sede di numerosi convegni e richiama ogni anno celebri studiosi da tutto il mondo.