Il Castello Ursino si trova al centro storico di Catania. Costruito su ordine di Federico II di Svevia tra il 1239 e il 1250, trae origine etimologica da “Castrum sinus”, “castello del golfo”, poiché in passato il castello si trovava sul mare da cui si allontanò in seguito ad una imponente colata lavica nel 1669 e vari terremoti. Simbolo del potere imperiale svevo, la sua realizzazione era finalizzata alla difesa della costa orientale siciliana. Il gusto dell’imperatore per le geometrie si riflette fortemente sulla struttura che presenta una pianta quadrata, quattro torri circolari agli angoli e quattro torri a pianta semicircolare a metà di ogni lato del castello. Il progetto della fortezza, affidato all’architetto militare Riccardo da Lentini, prevedeva anche un fossato e un ponte levatoio. L’ingresso principale ad arco acuto mostra lo stemma svevo. Residenza degli Aragonesi nel XIV sec, venne in seguito modificato, circondato da nuove mura, poi trasformato in prigione nel 1837. All’interno è possibile ammirare alcune sale decorate, i Gladiatori (un rilievo romano), la statua di Afrodite e il Torso di Eracle, che risale al IV sec. a.C. Il restauro e l’illuminazione suggestiva hanno donato al castello un notevole fascino, tale da garantirgli il ruolo di sede del Museo Civico da visitare per le opere di grande interesse artistico tra cui quadri e reperti archeologici.
Il castello, di proprietà comunale, sorge al centro di Catania in Piazza Federico di Svevia.