10 modi sorprendenti per esplorare la Sicilia senza quarantena

A un certo punto della vostra vita scolastica, forse nel bel mezzo di una doppia lezione di matematica in un giorno di pioggia, il vostro insegnante si sarà rivolto stancamente alla classe, avrà fissato un alunno errante con uno sguardo di ghiaccio e avrà osservato che le sue azioni in quel momento erano "Non grandi e non intelligenti".

In questo caso, la reazione migliore sarebbe stata quella di tacere, e di non fare commenti saccenti come quello che segue. Ma ci sono molti casi in cui grande e intelligente si combinano perfettamente, e la Sicilia ne è un esempio. Il calcio (per usare un termine geografico poco preciso) sulla punta dello stivale italiano è certamente grande. Non è solo l'isola più grande d'Italia, ma anche la più grande del Mediterraneo. È un colosso, che si estende per 10.000 miglia quadrate di splendide coste, montagne imponenti, città fredde e hotel paradisiaci. "Grande" è la parola d'ordine.

Ma qui, ora, è anche una scelta intelligente per una vacanza. Uno dei punti solari d'Europa - a settembre ci si può aspettare temperature di 26°C - la Sicilia è un luogo dove si può inseguire l'ultima estate, sapendo che (al momento in cui scriviamo) il tasso di Covid in Italia è al di sotto della soglia di quarantena del Regno Unito. La vostra vecchia maestra approverebbe. Avevano bisogno di una vacanza.

Il paradiso del lusso: Verdura Resort

La Sicilia è un'isola dura. Ma se tutto ciò che desiderate è una settimana di indolenza dorata, offre anche una scintillante raffinatezza. Non ultimo il Verdura Resort, un cinque stelle con un'ampia spa, quattro ristoranti e altrettanti bar, vicino a Sciacca, sulla costa sud-occidentale. Un soggiorno di sette notti in mezza pensione, con volo da Gatwick sabato prossimo (19 settembre), costa 1.435 sterline a persona, tramite Sardatur (020 8973 2292; sardatur-holidays.co.uk).

Pericolo: Cefalù

L'eleganza delle sistemazioni è anche il nome del Thinking Traveller (020 7377 8518; thethinkingtraveller.com), che ha più di 200 ville di lusso sparse per l'isola. Tra queste c'è Il Gabbiano, un capolavoro con tre camere da letto che recita il mantra "location, location, location" mentre è appollaiato sulla scogliera della costa nord vicino a Cefalù. È ancora possibile affittarla per una settimana, a partire dal 26 settembre, a partire da 3.000 sterline (voli extra).

La splendida Cefalù Credito: getty

Plusvalenze: Palermo

Palermo è l'ovvio punto di arrivo, che accoglie i voli easyJet, Ryanair e British Airways da vari aeroporti del Regno Unito. Ma il capoluogo siciliano è molto più di una pista di atterraggio. Offre la gloria architettonica della sua cattedrale del XII secolo, le meraviglie archeologiche del Museo Antonio Salinas e il piacere di mangiare italiano nei ristoranti senza fronzoli di Via Vittorio Emanuele. Un soggiorno di sette notti all'hotel a quattro stelle Porta Felice, con volo da Heathrow sabato prossimo, parte da 585 sterline a persona tramite British Airways Holidays (0344 493 0787; ba.com/holidays).

La vivace Palermo Credito: getty

Il bellissimo sud-est: Catania

Chiese, palazzi e grandezza urbana sono anche l'elemento caratterizzante del viaggio Baroque Riches of Sicily proposto da Inntravel (01653 617001;inntravel.co.uk). Questo tour di una settimana, ricco di cultura e autoguidato, si snoda in treno tra Ragusa e Catania, passando per Noto e Siracusa. Tutte e quattro le città sono state sventrate da un terremoto nel 1693 - il più potente della storia italiana, con una magnitudo di 7,4 sulla scala di magnitudo del momento - e successivamente ricostruite in modo fotogenico e nella lista dell'Unesco. Prezzi a partire da 735 euro a persona, voli esclusi.

Il caldo: L'Etna

Mentre il Vesuvio sonnecchia, il Kraken della Sicilia ama tenere l'isola in guardia. L'Etna ha eruttato nel 2017 e nel 2018. La sua brutale maestosità di 10.912 piedi lo rende un soggetto dal fascino incandescente. Mountain Kingdoms (01453 844400; mountain kingdoms.com) organizza regolarmente una vacanza a piedi di gruppo di otto giorni sulle Isole Vulcaniche dell'Etna (e tour delle Isole Eolie). A partire da 1.380 sterline a persona, voli inclusi. Prossima partenza il 3 ottobre.

L'Etna colossale Credito: getty

Regali greci: Sicilia antica

La storia epica dell'isola è rappresentata soprattutto dallo splendido anfiteatro del III secolo a.C. sulla collina di Taormina. Ma il racconto si estende anche alle epoche romana, araba e normanna ed è abilmente sviscerato dal tour di gruppo di 13 giorni Civilisations of Sicily proposto da Martin Randall Travel (020 8742 3355; martinrandall.com). A partire da 4.910 sterline a persona, con voli. Prossima partenza il 12 ottobre. Altri tre tour sono previsti per il 2021.

Il teatro antico di Taormina Credito: getty

Pedaliera: Marsala

Con l'affievolirsi dell'estate verso l'autunno, questo è un buon momento per affrontare l'isola in bicicletta. Explore (01252 882946; explore.co.uk) offre un tour autoguidato di sette giorni in bicicletta in Sicilia che percorre la costa occidentale, facendo tappa a Marsala per la degustazione di vini e a Segesta per visitare le antiche rovine. A partire da £899 a persona a settembre, o da £825 a ottobre. I voli costano di più.

Promessa nord-occidentale: San Vito Lo Capo

Come suggerisce il nome, Sicily4U (01483 497060; sicily4u.co.uk) è un operatore specializzato sull'isola. Il suo interessante portafoglio di ville comprende una gamma economica e tra queste c'è Casa Amanti, un monolocale ideale per le coppie, che sonnecchia sulla spiaggia vicino a San Vito Lo Capo, a nord-ovest. Si può prenotare a partire da 850 € (773 £) a settimana per il resto di settembre e da 750 € in ottobre.

L'isola di un'isola: Siracusa

Wish Sicily (020 7193 7302; wishsicily.com) offre un elemento in più di vita isolana con Casa a Ortigia, un rifugio con due camere da letto che si mantiene in modo affascinante all'interno delle strette e ben conservate stradine di Ortigia, il piccolo sperone appena fuori dalla costa su cui è costruito il bellissimo centro storico di Siracusa. La proprietà è ancora disponibile per tutto ottobre, a partire da 1.162 sterline a settimana (voli extra).

Vita da sballo: Taormina

Se volete iniziare la stagione delle vacanze con un po' di brio, ci sono poche opzioni più superbe di Villa Concetta, un angolo di paradiso con quattro camere da letto che ammira la terraferma italiana da una posizione elevata sopra Taormina. È ancora disponibile per una settimana dal 17 ottobre, a partire da 5.804 sterline (voli extra) tramite CV Villas (020 37337619; cvvillas.com).